Populația uriașă de diabetici aduce o povară medicală grea în lume. În prezent, peste 400 de milioane de pacienți diabetici din întreaga lume. Numărul total al persoanelor cu diabet de tip II în China este de aproximativ 120 de milioane, clasându-se pe primul loc în lume. Rata prevalenței la adulți a crescut de la 0,67% în 1980 la 11,6% în 2010. În plus, rata de diagnostic a diabetului în China este scăzută (doar aproximativ 35 - 45%), iar mai mult de jumătate dintre pacienți nu știu încă că au diabet. Prin urmare, unii cercetători prezic că numărul potențialilor pacienți diabetici din China poate depăși 300 de milioane.
Printre acestea, diabeticii folosesc de obicei două tipuri de insulină pentru a-și controla nivelul de glucoză din sânge: insulină cu acțiune îndelungată și insulină cu acțiune scurtă, prima ajută la controlul glicemiei în decurs de 24 de ore, iar cea de-a doua este injectată la mese. Pacienții își măsoară mai întâi nivelul zahărului din sânge cu un metru de glucoză din sânge, ceea ce necesită perforarea degetelor pentru a trage sânge și scăderea unei picături de sânge pe hârtia de testare. De asemenea, trebuie să estimeze câți carbohidrați au în dieta lor și să combine aceste informații cu nivelurile lor de glucoză din sânge pentru a calcula și injecta doza de insulină adecvată.
Acum, cercetătorii din cadrul Departamentului de Inginerie Mecanică de la MIT au proiectat două dispozitive diferite, ambele fiind combinate cu noi aplicații pentru smartphone-uri. Dispozitivul necesită mai întâi ca pacientul să facă fotografii ale alimentelor, iar apoi aplicația poate estima volumul alimentelor și cantitatea de carbohidrați pe baza informațiilor nutriționale din baza de date USDA.
Primul dispozitiv conceput de cercetători integrează multe instrumente existente pe care pacienții le folosesc acum, inclusiv un ac cu mâner lung pentru extragerea sângelui și o hârtie de testare a glucozei. După măsurarea glicemiei, dispozitivul va transmite informațiile către aplicația Smartphone prin Bluetooth, iar aplicația va calcula doza corectă de insulină. Dispozitivul include, de asemenea, un ac care injectează cantitatea corectă de insulină. Se poate simplifica procesul de calcul și injectare a dozei corecte de insulină.
Pentru a atinge acest obiectiv, echipa de cercetare a proiectat un nou senzor de glucoză care poate fi integrat în același ac utilizat pentru injectarea de insulină. Acesta poate fi conectat la ac pentru a măsura nivelul de glucoză din stroma de sub suprafața pielii.
Odată ce acul pătrunde în piele, este nevoie de doar 5 până la 10 secunde pentru a măsura nivelurile de glucoză. Aceste informații sunt trimise la aplicația pentru smartphone, care calculează doza de insulină și o livrează prin acul introdus. În acest fel, este convenabil ca măsurarea sângelui și livrarea insulinei să fie efectuate prin același ac.
În testele pe porci, cercetătorii au arătat că ar putea folosi sistemul pentru a măsura cu precizie nivelurile de glucoză și că nivelurile de glucoză au scăzut după injectarea insulinei.
În orice caz, rezultatul final al acestor două dispozitive integrate poate face procesul de gestionare a diabetului mai simplificat. Acest lucru va oferi o mulțime de confort pentru populația uriașă de pacienți diabetici.
